Antonelli deve, em parte, sua estreia na F1 a Verstappen?

Wolff esperou muito tempo na busca por um substituto para Hamilton. O britânico, que por sua vez irá para a Ferrari, deixou um grande buraco a ser preenchido. Com seis títulos mundiais com a Mercedes, Hamilton sairá com um histórico sem precedentes. Portanto, também há riscos envolvidos nessa escolha de Antonelli. No entanto, Wolff está apoiando o italiano como um bloco. "Queremos nos concentrar em Kimi, ele é o nosso futuro", revelou Wolff recentemente.

Chegada de Antonelli lembra a de Verstappen

A chegada de Antonelli certamente tem alguns pontos em comum com a de Max Verstappen. Em 18 de agosto de 2014, o mundo inteiro da Fórmula 1 foi abalado pela chegada de Verstappen, então com 16 anos, à Toro Rosso. "Irresponsável, perigoso e desproporcional", eram as críticas no paddock. Depois que Verstappen foi para a Red Bull em 2016 e venceu imediatamente sua primeira corrida, ele acabou com todas as críticas. Esse sucesso abriu as portas para muitos jovens talentos.

Depois de Verstappen, todas as equipes investiram em suas Academias de Pilotos. Antes de Verstappen, Jaime Alguersuari era o piloto mais jovem da história, com 19 anos e 125 dias. Apenas algumas vezes esses recordes foram quebrados em relação ao número de anos. Verstappen, então, tornou-se de longe o piloto mais jovem da história, com 17 anos e 166 dias. Em seu rastro estavam Lance Stroll (18 anos e 148 dias), Oliver Bearman (18 anos e 305 dias) e Lando Norris (19 anos e 124 dias).

A propósito, o recorde de Verstappen não foi mais quebrado porque a FIA introduziu uma idade mínima de 18 anos e os pilotos também precisavam ter uma determinada pontuação para obter a superlicença. Essa regra foi modificada e, com uma permissão da FIA, as equipes de F1 podem colocar novamente pilotos de 17 anos no carro.

Equipes como a Ferrari e a Mercedes, que são conhecidas por sua busca pela estabilidade, o que significa que sempre dirigiram pilotos experientes, deram a chance a pilotos como Charles Leclerc e George Russell. Até mesmo essas grandes equipes de Fórmula 1 estão cada vez mais ousando colocar pilotos mais jovens em seus carros.

Consequentemente, antes da chegada de Verstappen, menos pilotos jovens estrearam do que nos anos seguintes a Verstappen. Se voltarmos a 1950, quando foi realizada a primeira temporada da Fórmula 1, a idade média era de 39 anos e 255 dias. Com o passar dos anos, essa idade diminuiu drasticamente. O ex-piloto de Fórmula 1 Giedo van der Garde deu uma explicação lógica para isso em 2019: "As crianças costumavam entrar em um kart pela primeira vez por volta dos 10, 11 anos de idade. Agora, essa idade está em torno de 4, 5 anos. Portanto, os talentos naturalmente pegam o jeito cada vez mais rápido e têm muita experiência de corrida em uma idade jovem quando mudam para o automobilismo", disse Van der Garde.

Um total de 27 pilotos estreou na Fórmula 1 com menos de 21 anos. Desses 27 pilotos, seis estrearam após a chegada de Verstappen, e Max e Carlos Sainz estrearam em 2015 com menos de 21 anos.

Verstappen acredita que há mais coragem nas equipes

Em uma entrevista com Humberto Tan antes do Jumbo Race Days de 2019, perguntaram a Verstappen se a chegada de jovens talentos poderia ser um "efeito Verstappen". A essa pergunta, o holandês respondeu: "Acho que cada vez mais equipes estão ousando colocar pilotos mais jovens no carro. Comigo, elas viram que isso pode ser feito. Quando a Red Bull me contratou, todos pensaram: 'Você não pode fazer isso e não vai funcionar'. Mas quando você vê que dá certo, você vê que eles assumem os riscos agora. Com certeza, isso terá ajudado".

Com a chegada de Antonelli, a idade média do grid de 2025 cairá mais um degrau. Atualmente, a idade média é de 27,75 anos, um pouco mais alta do que em 2014. No entanto, isso não pode ser separado dos veteranos, como Fernando Alonso (42 anos), Lewis Hamilton (39 anos) e Nico Hülkenberg (36 anos), que ainda estão andando pelo grid.